Behandlingen av epilepsi har tradisjonelt fokusert på anti-epileptiske medisiner. Disse kan ha alvorlige bivirkninger som benskjørhet, lever- og hjertesykdom – og 30 prosent av pasientene har ikke effekt av medisiner. Imidlertid har det i senere tid blitt økt interesse for komplementære behandlingsformer, inkludert hormonet progesteron, spesielt hos kvinner.
Aantiepileptisk effekt
Progesteron er et naturlig hormon som produseres i eggstokkene hos kvinner og i mindre grad i binyrene og hjernen hos begge kjønn. Progesteron har en sentral rolle i å balansere ut de andre hormonene i kroppen. Hormonets primære funksjon er å regulere menstruasjonssyklusen og opprettholde svangerskap. Progesteron virker avslappende og beroligende på hjernen og reduserer epileptisk aktivitet.
At progesteron har denne antiepileptiske effekten, er faktisk ikke noe nytt. Den første studien som viste at progesteron virket mot epilepsi, stammer fra 1941. Men som ofte når det gjelder stoffer som ikke kan patenteres, går utviklingen svært sakte. Hva har skjedd på dette forskningsfeltet siden 1941?
Dette sier forskningen
Forskning indikerer at progesteron kan ha en anti-epileptisk effekt. Det antas at dette hormonet kan:
Beroligende effekt på hjernens GABAa-reseptorer: Dette er de samme reseptorene som også de såkalte benzodiazepinene benytter seg av. Det er de samme som brukes i nervemedisiner og sovemedisiner, og som også brukes i behandling av epilepsi. Progesteron har samme effekt, og denne effekten forsterkes ved at kroppen omdanner progesteron til allopregnanolon – et hormon som er 20 ganger sterkere enn benzodiazepin.
Stabilisere nevronaktivitet: Progesteron kan bidra til å stabilisere membranpotensialet i nevronene, noe som kan redusere risikoen for anfall.
Redusere inflammasjon: Progesterons anti-inflammatoriske egenskaper kan ha en positiv innvirkning på nevrologisk helse og bidra til å redusere anfallsfrekvensen.
Modulere neurotransmittere: Hormonets innvirkning på GABA (gamma-aminosmørsyre) -systemet, som er ansvarlig for inhibering av nerveaktivitet, kan også spille en rolle i å redusere anfall.
Effekten av progesteron
Flere studier har undersøkt effekten av progesteron hos pasienter med epilepsi, og her er noen av de mest interessante funnene:
Dyrestudier: Forskning på dyremodeller har vist at progesteron kan redusere antall anfall og endre anfallstypene hos epileptiske mus. Dette indikerer en potensiell terapeutisk effekt.
Kliniske studier: Det har vært en del små kliniske studier med kvinner som lider av katamenial epilepsi (anfall relatert til menstruasjonssyklusen), som antyder at progesteronbehandling før og under menstruasjonen kan bidra til å redusere anfall.
Metaanalyser: En metaanalyse som vurderte flere studier, konkluderte med at progesteronbehandling kan ha en positiv effekt på anfallsfrekvensen hos kvinner med epilepsi, selv om studiene var begrenset i antall og størrelse.
Katamenial epilepsi
Katamenial epilepsi er en type epilepsi der anfallene er knyttet til menstruasjonssyklusen. Dette betyr at kvinnens anfall kan oppstå mer hyppig eller være mer alvorlige i visse faser av syklusen, ofte i forbindelse med synkende nivåer av østrogen og progesteron før menstruasjon.
Det er en potensielt sammenheng mellom katamenial epilepsi og østrogendominans (som mer presist er dominans av østrogenet estradiol). Østrogendominans refererer til en tilstand der det er en relativt høyere mengde østrogen i forhold til progesteron i kroppen. Kroppen er særlig utsatt for dette i lutealfasen (perioden fra eggløsning til første blødningsdag). Dette er fasen hvor progesteron skal være høyere enn estradiol.
For kvinner med katamenial epilepsi, kan hormonelle variasjoner ha en direkte innvirkning på hyppigheten og alvorlighetsgraden av anfall.
Ingen bivirkninger
En studie fra 2012 fant en klar sammenheng mellom epilepsi og progesteronmangel. Før forsøket startet, ble progesteronnivåene målt både hos kvinnene med epilepsi og i den friske kontrollgruppen. Kvinnene med epilepsi hadde rundt 50 prostent lavere progesteronnivåer enn kontrollgruppen. Den påfølgende behandlingen med naturlig progesteron resulterte i en gjennomsnittlig reduksjon av epileptiske anfall på 56 prosent. Det var ingen bivirkninger.
Andre studier har vist en anfallsreduksjon på opptil 96 prosent, avhengig av type epilepsi. Tid spiller også en rolle. En studie som pågikk i tre år, viste bedre effekt enn en studie som pågikk i tre måneder.
To ting er verdt å merke seg om disse studiene. For det første hadde progesteron effekt selv hos pasienter som ikke hadde opplevd noen som helst effekt av eksisterende antiepileptika. For det andre ble det ikke observert noen bivirkninger i noen av disse forsøkene. Dosen var svært forskjellig i de ulike studiene – fra 50 mg opp til 600 mg daglig. Uansett dose var det ingen bivirkninger.
Spennende og lovende!
For oss som jobber med naturlig hormoveiledning er dette et svært spennende felt. Resultatene av forskningen så langt er svært oppløftende og spennende. Bioidentisk progesteron, gitt i riktige doser, er trygt og bivirkningsfritt. Ved å fortsette å undersøke forholdet mellom hormoner og nevrologiske lidelser, kan vi være på vei til å utvikle mer effektive og skreddersydde behandlinger for de som lever med epilepsi.
Kilder
Center for Naturlig Hormonterapi
Store Medisinske Leksikon
Catamenial epilepsy: definition, prevalence pathophysiology and treatment